祖先初用火
人类最初的饮食方式，同一般动物并无多大区别，获得食物时，生吞活剥而已，古人谓之“茹毛饮血”。最初所享用的食物，只能完全凭借大自然的安排和赐予，有丰盛之时，也有短缺之时，尤其在严寒的地方，结果的草木都凋谢了，如果捕捉不到聊以充饥的禽兽，那就只好饿肚子。
当人类认识了火以后，就跨入了一个新的饮食时代--火食时代。掌握了用火技能的人类，又发明了取火和保存火种的方法，这样就有了光明，有了温暖，也有了热食。人类最早使用的是天然火，包括熔岩火、枯木自然火、闪电雷击和陨石落地所燃之火等。
人类最初见到熊熊大火，同其它动物一样，总要避而远之。但是人与动物毕竟不同，恐惧过后，人类竟然从火旁边感受到温暖，从火烧过的食物中感受到美味，便会有意收集一些火种保存下来，以便借此度过寒冬也感受一下被火烧熟的食物的美味。
我国史前最早什么年代开始用火尚不知晓，周口店北京人洞穴遗址发现过用火痕迹，此外，在蓝田人、元谋人遗址中也都发掘过一些碳屑和烧骨。