范仲淹是古今中外的大名人。他在家境苦难中以粥果腹地苦读及第，最终成为朝中栋梁，治政、守边皆有突出成就。他倡导的"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"思想和仁人志士节操，对后世产生了影响深远 。
他第三次被贬后在其原籍苏州吴县捐助1000多亩田地设立义庄，地租用于帮助同宗族的贫穷成员。
他去世之后，二儿子宰相范纯仁、三儿子尚书右丞范纯礼又继续使义庄维持下去。
后世范氏子孙也对义庄屡有捐助，虽然朝代更迭，历经战乱，但一直到清朝宣统年间义庄依然有田5300亩，且运作良好。
范氏义庄共持续了八百多年。是我国最早的家族义庄，是慈善史上的典范，是第一个非宗教性民间慈善组织。
